Sintomas de apendicite: a dor que começa no meio e termina à direita

Uma dor de barriga que não passa, e a mesma pergunta na cabeça de quase todo mundo: será que é apendicite, e de que lado é para doer?

A dor da apendicite fica do lado direito, na parte de baixo da barriga. Só que ela quase nunca começa ali. O Manual MSD descreve a sequência clássica assim: dor na boca do estômago ou em volta do umbigo, seguida de náusea, vômito e falta de apetite, e só então, depois de algumas horas, a dor se desloca para o quadrante inferior direito. É o movimento, e não o endereço final, que mais aponta para apendicite.

E tem uma segunda informação que precisa vir antes de qualquer explicação, porque ela muda o que você faz hoje. Apendicite não é quadro para observar em casa por dias esperando melhorar. O Manual MSD registra que um apêndice infectado pode apresentar ruptura em menos de 36 horas após iniciarem os sintomas.

Qual é o lado da apendicite, e por que a resposta sozinha engana

O lugar clássico tem nome próprio na medicina. É o ponto de McBurney, que o Manual MSD localiza na junção dos terços médio e lateral de uma linha imaginária que sai do umbigo e vai até o osso do quadril direito. Na prática, é mais ou menos dois terços do caminho entre o umbigo e aquela saliência óssea do quadril.

Só que essa informação, sozinha, atrasa gente todo dia. A pessoa sente uma dor no meio da barriga, confere que não é do lado direito, conclui que não é apendicite e vai dormir. No dia seguinte a dor mudou de lugar, e o quadro já andou.

A razão de a dor mudar tem uma explicação simples. No começo, quem está inflamado é o apêndice por dentro, e o corpo não consegue localizar bem esse tipo de dor: ela aparece difusa, no centro da barriga. Quando a inflamação avança e passa a irritar a parede interna do abdome, aí sim a dor ganha endereço fixo, do lado direito e embaixo. A migração não é um detalhe do quadro. É o próprio quadro evoluindo.

A ordem dos sintomas, e por que a ordem separa apendicite de virose

Esta é a parte mais útil do artigo inteiro, e quase nenhum texto sobre o tema conta ela.

Na apendicite, a ordem descrita pelo Manual MSD é: primeiro a dor, depois a náusea e o vômito. A falta de apetite entra junto, e é um sinal que os pais costumam notar antes de qualquer outra coisa nos filhos.

Na gastroenterite, que é a virose intestinal, a ordem é a inversa. O manual do MSD sobre dor abdominal aguda registra o padrão em uma frase: os vômitos precedem a dor e são seguidos por diarreia.

Então quando alguém pergunta como diferenciar apendicite de virose, existe uma resposta prática que cabe em uma linha: vomitou antes de doer, pensa em virose. Doeu antes de vomitar, pensa em apendicite. Isso não fecha diagnóstico, e nenhuma regra caseira fecha, mas é a pergunta mais útil que você pode se fazer enquanto decide se vai ao pronto-socorro.

Como é a dor da apendicite, na prática

Ela tem três características que costumam se repetir, e todas apontam para a mesma coisa: uma inflamação que está avançando, e não um desconforto passageiro.

A primeira é que ela é contínua. Não é aquela dor que aperta, solta e some por completo. Ela fica lá, o tempo todo, mudando de intensidade mas sem desaparecer.

A segunda é que ela piora. Não existe curva de melhora ao longo do dia. Se você está com a mesma dor de ontem só que mais forte, isso conta.

A terceira é a mais fácil de testar em casa, e vem direto do Manual MSD: a dor aumenta com a tosse e com a movimentação. Na vida real, isso aparece assim: dói mais ao tossir, ao rir, ao subir escada, ao andar mais rápido, ao levantar da cama e ao passar por uma lombada dentro do carro. Muita gente descobre a própria apendicite no caminho do hospital, sentindo cada buraco da rua.

Existe ainda a dor à descompressão, que é quando o médico pressiona a barriga e a dor piora no momento em que ele solta. É um dos achados que o exame físico procura, mas não é para você apertar a própria barriga em casa: para quem não tem treino, isso não traz informação útil e machuca.

A dor da apendicite pode ir e voltar?

Essa pergunta aparece muito, e ela merece uma resposta em duas partes, porque as duas importam.

Dor que vem em ondas fortes de alguns minutos e some por completo entre uma onda e outra é mais o padrão das cólicas, como a cólica renal e a cólica biliar, que o Manual MSD lista entre as causas não cirúrgicas de dor abdominal. A dor da apendicite não costuma se comportar assim: ela é contínua e progressiva.

Agora a segunda parte, que é a que precisa ficar guardada. Melhora não é alta. Se a dor melhorou por um tempo e depois voltou pior, agora espalhada pela barriga inteira, com a barriga endurecida e doendo ao menor toque, isso não é sinal de que o quadro passou. Barriga em tábua e dor difusa são sinais de irritação de toda a cavidade abdominal, e estão na lista de sinais de alarme do Manual MSD. Nessa situação o caminho é pronto-socorro imediato, sem esperar mais nada.

Febre alta não é o que confirma, e esperar por ela é o erro comum

Aqui está uma das informações que mais atrasam atendimento, e ela é contra a intuição de todo mundo.

O Manual MSD registra que, na apendicite, a febre baixa é comum, na faixa de 37,7 a 38,3 graus medidos por via retal. Não é a febre de 39 graus e meio que a maioria das pessoas associa a uma infecção séria.

O efeito prático disso é que muita gente com dor migrando para o lado direito fica em casa dizendo que não tem febre, ou que a febre está baixa e por isso não deve ser nada. É o contrário: a febre baixa combina com o quadro. O que decide não é o número do termômetro, é a dor, a ordem em que ela apareceu e o fato de estar piorando.

Em mais da metade das pessoas, não é assim

Se o artigo parasse aqui, ele estaria incompleto de um jeito perigoso. O Manual MSD é direto ao dizer que ocorrem muitas variações nos sinais e sintomas da apendicite em mais de 50% dos pacientes.

Em crianças pequenas e bebês, o manual registra que a dor pode não ser localizada. A criança fica quieta, sem apetite, não quer levantar, chora ao ser trocada de posição, e não aponta lugar nenhum. Falta de apetite em criança que sempre come, junto de dor de barriga, merece ser levada a sério.

Em idosos e gestantes, o manual descreve que os sintomas atípicos são comuns, com dor menos intensa e com a dor à descompressão localizada aparecendo com menos frequência. Ou seja, o quadro pode estar avançado com muito menos barulho do que se espera.

Sobre a busca por sintomas de apendicite em mulheres, a resposta honesta é que os sintomas são os mesmos. O que muda é a lista de outras coisas que podem causar dor na parte de baixo da barriga do lado direito. O Manual MSD cita, entre as causas cirúrgicas de dor abdominal, a torção ovariana, a doença inflamatória pélvica e a gestação ectópica rota. Nenhuma dessas se resolve em casa, e é por isso que dor abdominal baixa em mulher costuma exigir avaliação mais cuidadosa, e não menos.

O que causa a apendicite

O que o Manual MSD descreve é uma obstrução dentro do apêndice, que é aquela pequena bolsa em fundo cego ligada ao intestino grosso. Com a saída bloqueada, a pressão sobe, a circulação piora, e o processo pode evoluir para necrose, gangrena e perfuração.

A doença é mais comum na adolescência e na faixa dos 20 anos, e o Manual MSD estima que mais de 5% da população desenvolve apendicite em algum momento da vida. Nos Estados Unidos, ela é registrada como a causa mais comum de dor abdominal aguda que precisa de cirurgia.

Vale dizer com todas as letras: não é algo que se previna com dieta, com mastigar melhor ou com evitar semente de fruta. Como não dá para evitar, o que está ao seu alcance é reconhecer cedo. É exatamente para isso que serve tudo o que está escrito acima.

Quando ir para o pronto-socorro agora

O Manual MSD lista, entre os sinais de alarme da dor abdominal aguda, quatro que valem para qualquer dor de barriga: dor intensa; sinais de choque, como coração acelerado, pressão baixa, suor frio e confusão mental; sinais de irritação de toda a cavidade abdominal, com a barriga dura e dolorosa ao toque; e distensão da barriga.

Some a esses o que é específico deste artigo: dor que migrou do meio da barriga para o lado direito de baixo, dor que já dura horas e só piora, vômito que não para, e febre junto de dor localizada.

Diante de qualquer um desses, a conduta é ir ao pronto-socorro no mesmo dia, e não marcar consulta para amanhã. Se a pessoa estiver prostrada, confusa, com suor frio ou sem conseguir se locomover, ligue 192 (SAMU). Nós não atendemos urgência, e dizer isso faz parte do trabalho.

Como o diagnóstico é feito, e por que sangue normal não descarta

Começa pelo exame físico, com o médico examinando a barriga e procurando os pontos de dor. Depois vêm os exames.

O exame de sangue costuma mostrar leucócitos aumentados, na faixa de 12.000 a 15.000, mas aqui vem um dado que quase ninguém conhece e que o Manual MSD faz questão de registrar: esse achado é bastante variável, e uma contagem normal de leucócitos não deve ser utilizada para excluir apendicite. Sangue normal não significa apêndice normal.

Na imagem, o manual aponta que a tomografia com contraste tem boa acurácia no diagnóstico, e a ultrassonografia também é usada, principalmente em crianças e gestantes. Em casos de dúvida na parte de baixo do abdome, sobretudo em mulheres, a laparoscopia pode ser especialmente útil.

E fica registrada a resposta para uma busca que aparece com frequência: não existe teste de apendicite para fazer em casa. Nenhuma manobra de apertar a barriga, levantar a perna ou pular no lugar substitui o exame de um médico somado a um exame de imagem.

Onde a consulta online entra, e onde ela não entra

Vamos ser diretos, porque aqui a honestidade vale mais do que a venda. A consulta online não trata apendicite. Apendicite é emergência cirúrgica, se resolve no hospital e quase sempre com cirurgia. Se a suspeita for essa, o lugar é o pronto-socorro, e nenhuma teleconsulta muda isso.

Agora a outra metade da verdade. A maior parte da dor de barriga que leva alguém a pesquisar apendicite não é apendicite. O Manual MSD lista, entre as causas não cirúrgicas de dor abdominal aguda, a gastroenterite, a cólica renal, a cólica biliar, a doença ulcerosa péptica e a pielonefrite. Nessas o médico ouve a história, entende a ordem dos sintomas, orienta o cuidado e emite pedido de exame e receita quando houver indicação clínica.

E existe um terceiro papel, que talvez seja o mais valioso: quem está em dúvida se aquilo é caso de pronto-socorro pode conversar com um médico em poucos minutos e ouvir a resposta. Se for, o médico diz que é e encaminha ali mesmo. Na Consultaí a consulta custa R$ 40, dura de 10 a 15 minutos e é feita por médico inscrito no CRM. Documento nenhum sai sem avaliação: não comercializamos documentos.

Perguntas frequentes

Apendicite dói de que lado?

Do lado direito, na parte de baixo da barriga, no chamado ponto de McBurney. Mas a dor raramente começa ali. Segundo o Manual MSD, ela costuma começar na boca do estômago ou em volta do umbigo e se deslocar para o lado direito depois de algumas horas.

Como é a dor da apendicite?

É uma dor contínua, que não some entre uma pontada e outra, e que piora com o tempo em vez de melhorar. O Manual MSD registra que ela aumenta com a tosse e com a movimentação. Na prática, dói mais ao andar, ao subir escada e ao passar por uma lombada.

A dor da apendicite pode ir e voltar?

Dor que some por completo entre as crises é mais o padrão das cólicas, não da apendicite, que costuma ser contínua e progressiva. Atenção a um cenário: dor que melhorou e voltou pior, espalhada pela barriga e com a barriga endurecida, é sinal de alarme e pede pronto-socorro imediato.

Apendicite dá febre alta?

Em geral não. O Manual MSD descreve como comum a febre baixa, entre 37,7 e 38,3 graus por via retal. Esperar febre alta para procurar atendimento é um erro frequente, porque ela pode simplesmente não vir. Quem decide é a dor, não o termômetro.

Os sintomas de apendicite são diferentes na mulher?

Os sintomas da apendicite são os mesmos. O que muda é a lista de outras causas possíveis para dor na parte de baixo do abdome, que inclui torção ovariana, doença inflamatória pélvica e gestação ectópica rota. Por isso essa dor costuma exigir avaliação mais cuidadosa.

Qual exame detecta apendicite?

O exame físico é o começo, e a imagem confirma. O Manual MSD aponta boa acurácia da tomografia com contraste, e a ultrassonografia é bastante usada em crianças e gestantes. Importante: uma contagem normal de leucócitos no sangue não serve para excluir apendicite.

Como é a apendicite em criança?

Costuma ser menos clara. O Manual MSD registra que a dor pode não ser localizada, em particular em crianças e lactentes. A criança fica quieta, sem apetite, sem querer levantar e chorando ao mudar de posição. Falta de apetite junto de dor de barriga merece avaliação.

A consulta online serve para apendicite?

Para tratar, não. Apendicite é emergência cirúrgica e se resolve no hospital. A teleconsulta ajuda em duas outras situações: avaliar dores abdominais que não são cirúrgicas, como gastroenterite e cólicas, e orientar quem está em dúvida sobre procurar o pronto-socorro.