Diverticulite: sintomas, e o que separa o leve do grave

A dor apareceu do lado esquerdo, embaixo, e não passa. Veio febre junto. Alguém já disse a palavra diverticulite, e você foi procurar o que é.

Duas coisas ajudam a organizar isso logo de cara. Ter divertículo é comum e quase sempre não dá nada. E diverticulite, quando acontece, se divide em dois mundos com urgências muito diferentes, e é essa divisão que decide se o caso se resolve em casa ou no hospital.

E tem uma terceira, que é a que mais gente carrega errado a vida inteira: a regra de não comer semente, milho e pipoca.

Ter divertículo não é ter diverticulite

Essa distinção parece detalhe de vocabulário e não é: ela separa uma característica comum do intestino de uma doença.

Divertículo é uma bolsinha que se forma na parede do intestino. O Manual MSD descreve como "pequenas bolsas em formato de balão (divertículos) que se projetam através das camadas de estruturas específicas do trato gastrointestinal", e registra que "o local mais comum onde ocorre a formação de divertículos é, de longe, o intestino grosso (cólon)". Ter essas bolsinhas chama-se diverticulose.

E é comum. A referência para profissionais registra que a diverticulose "torna-se mais comum com o aumento da idade" e está "presente em mais de 60% das pessoas com mais de 70 anos de idade".

Agora o número que tira o peso do diagnóstico: "aproximadamente 80% dos pacientes com diverticulose são assintomáticos ou só apresentam constipação intermitente", e "cerca de 20% tornam-se sintomáticos com dor ou sangramento quando surgem complicações".

Diverticulite é a outra palavra, e é a doença. O Manual MSD define como "a inflamação de uma ou mais bolsas com formato de balão (divertículos)". Ou seja, quem descobriu divertículos numa colonoscopia de rotina não descobriu diverticulite. Descobriu uma característica que quatro em cada cinco pessoas carregam sem nunca saber.

Onde dói, e por que o lado sozinho não resolve

O quadro típico o Manual MSD descreve em uma frase: "dor e/ou sensibilidade (geralmente na parte inferior esquerda do abdômen), febre e, às vezes, náusea e vômitos".

O lado tem explicação anatômica. A referência para profissionais registra que os divertículos, embora possam aparecer em qualquer parte do intestino grosso, "geralmente ocorrem na porção sigmoide do colo", que é o trecho final do intestino grosso, do lado esquerdo e embaixo.

Por isso a diverticulite costuma ser chamada de apendicite do lado esquerdo. É uma boa imagem para guardar, e é uma péssima regra para decidir sozinho.

Dor no lado esquerdo embaixo não é sinônimo de diverticulite, e diverticulite nem sempre dói do lado esquerdo. É o mesmo raciocínio que já escrevemos sobre o lado da apendicite em sintomas de apendicite: o lado ajuda a levantar a hipótese, e nunca fecha o diagnóstico.

O que soma informação de verdade é o conjunto: dor que fica no mesmo lugar em vez de passear, que dura mais de um dia, que vem com febre, e mudança do funcionamento do intestino junto.

O mito da semente, do milho e da pipoca

Essa é a parte que mais gente precisa ler, porque é uma regra que atravessou gerações e que faz muita pessoa evitar comida boa por nada.

A página do Manual MSD sobre diverticulite não deixa margem. A frase é esta, inteira:

"A diverticulite não é causada pelo consumo de nozes, sementes, milho ou pipoca."

A ideia antiga fazia sentido na cabeça de quem a inventou: se o divertículo é uma bolsinha, um pedacinho duro poderia entrar ali e entupir. É intuitivo, é fácil de explicar, e não se sustentou quando foi estudado.

O que a orientação alimentar diz hoje vai na direção contrária. O Ministério da Saúde registra que "beber pouca água e comer alimentos com pouca fibra provoca a constipação intestinal", e que "a inclusão de fibras na dieta tem impacto positivo" no "aumento do bolo fecal e melhoria do trânsito intestinal". A recomendação fecha assim: "baseie a sua alimentação em alimentos in natura ou minimamente processados, aposte nas fibras e beba mais água".

Repare na inversão. A fibra, que a regra antiga mandava cortar por medo da casquinha, é justamente o que a orientação oficial manda aumentar.

Uma ressalva importante, porque ela muda conforme o momento. Essa conversa sobre fibra é sobre o dia a dia, fora da crise. Durante um episódio agudo a orientação alimentar é outra e mais restrita, e quem define isso, e por quantos dias, é o médico que está acompanhando. Não confunda o cardápio da fase inflamada com o cardápio da vida.

A divisão que decide tudo: não complicada e complicada

Aqui está o que separa um caso que se resolve em casa de um caso que vai para o centro cirúrgico, e é bom saber que essa divisão existe.

Na diverticulite não complicada, a inflamação fica contida. A referência para profissionais descreve a conduta: "um paciente que não está muito doente é tratado em casa com repouso", e acrescenta que "os sintomas geralmente regridem rapidamente".

Na complicada, a coisa saiu do lugar. A definição é objetiva: "define-se essa manifestação pela presença de abscesso, fístula, obstrução ou perfuração livre". Em português do dia a dia:

Abscesso é uma bolsa de pus. O Manual MSD explica que ele se forma "ao redor de um divertículo inflamado, o que causa piora da dor e febre". Fístula é "uma ligação anômala entre dois órgãos ou entre um órgão e a pele", um caminho que não deveria existir. Obstrução é o intestino entupindo. E perfuração é o furo.

O que acontece no furo está descrito com todas as letras: "se um divertículo sofrer uma ruptura, o conteúdo intestinal, incluindo bactérias e sangue, é liberado para a cavidade abdominal, geralmente causando infecção". E a conduta, na mesma página: "pessoas com ruptura intestinal ou peritonite precisam de cirurgia de emergência".

Quem separa os dois mundos não é o exame físico nem o palpite. É a tomografia: a referência registra que se avalia a diverticulite "com TC do abdome e da pelve".

O antibiótico não é mais automático, e isso tem explicação

Essa mudança confunde muita gente, e vale entender porque ela explica por que dois casos parecidos recebem tratamentos diferentes.

A referência para profissionais é explícita sobre o que era antes: "anteriormente recomendava-se antibióticos para todos os casos de diverticulite aguda, independentemente de serem ou não complicados".

E sobre o que se sabe hoje: "antibióticos podem não melhorar o resultado na diverticulite não complicada; portanto, pacientes que do contrário estão saudáveis e apresentam diverticulite sigmoide não complicada às vezes podem ser tratados seguramente sem antibióticos".

Leia as três condições que estão nessa frase, porque elas são o texto inteiro: não complicada, paciente de resto saudável, e às vezes. Não é regra nova, é possibilidade avaliada caso a caso.

Nos casos graves nada disso se aplica. O Manual MSD registra que "pessoas com sintomas graves tais como dor abdominal, temperatura corporal acima de 38,3 °C e outros indícios de infecção ou complicação grave são hospitalizadas", e que no hospital "a pessoa recebe hidratação e antibióticos pela veia".

Nada disso é para você decidir. Se existe prescrição, ela se cumpre até o fim, e antibiótico não se interrompe porque melhorou. A razão de estar escrito aqui é outra: para você não achar que foi mal atendido se não sair com receita de antibiótico, e não achar que foi exagero se sair.

Quando não dá para esperar

A diverticulite tem sinais próprios de que a inflamação deixou de estar contida, e eles não são sutis.

Dor abdominal forte que piora em vez de ceder, sobretudo se espalhou pela barriga inteira. Barriga dura, que dói ao menor toque e piora quando o carro passa numa lombada. Febre alta, com o manual citando o limite de 38,3 °C junto de outros sinais de infecção. Vômito que não para e barriga inchada, que podem ser o intestino obstruído. Parar de eliminar fezes e gases. E sangramento pelo reto em quantidade, que na doença diverticular é uma das causas possíveis, assunto que tratamos em sangue nas fezes: o que pode ser.

Nenhum desses casos é para consulta online nem para esperar até amanhã. É pronto-socorro.

A colonoscopia que vem depois, e por que ela existe

Essa é a parte que quase ninguém conta, e ela vale mais do que parece.

Passado o episódio, é comum o médico pedir uma colonoscopia. A referência para profissionais registra o prazo e, principalmente, o motivo: "frequentemente recomenda-se colonoscopia 1 a 3 meses após a resolução do episódio a fim de avaliar a presença de câncer". O Manual MSD, na versão para a família, diz o mesmo de outro jeito: "assim que a inflamação desaparecer ou a infecção tiver sido tratada, o médico talvez realize uma colonoscopia".

O motivo é desconfortável de ler e é honesto: um tumor de intestino pode produzir, na tomografia da fase aguda, uma imagem parecida com a da diverticulite. A colonoscopia depois serve para olhar por dentro, com calma, e confirmar que era o que parecia ser.

Não é excesso de zelo e não é sinal de que o médico desconfia de algo grave. É a etapa que fecha o caso. Muita gente melhora, se sente bem e não volta para fazê-la, e essa é justamente a consulta que não deveria ser perdida.

Onde a consulta online entra, e onde ela não entra

Vale ser direto: a suspeita de diverticulite aguda não se resolve por vídeo. O diagnóstico depende de examinar a barriga e de tomografia, e nenhuma das duas coisas existe em teleconsulta.

O que a conversa por vídeo resolve bem nesse assunto é o que vem antes e o que vem depois. Antes: entender a dor que você está sentindo, organizar a história, dizer se aquilo tem cara de coisa para avaliar hoje, e encaminhar para o presencial quando é o caso, que é uma resposta útil mesmo quando não é a esperada. Depois: a conversa sobre o que fazer daqui para frente, a dúvida sobre alimentação fora da crise, e o pedido de exame quando o médico indicar, inclusive o de acompanhamento. O pedido sai com assinatura digital, e não comercializamos documentos.

O que a consulta online não faz: não apalpa a barriga, não faz tomografia nem colonoscopia, e não é o lugar de nenhum dos sinais da seção anterior acontecendo agora. Sobre essa fronteira, escrevi em o que a consulta online não resolve.

Perguntas frequentes

Quais são os sintomas de diverticulite?

O Manual MSD descreve dor e sensibilidade geralmente na parte inferior esquerda do abdome, febre e, às vezes, náusea e vômitos. O que chama atenção é a dor ficar no mesmo lugar em vez de passear, durar mais de um dia e vir acompanhada de febre e de mudança no funcionamento do intestino.

Diverticulite dói de que lado?

Geralmente do lado esquerdo e embaixo, porque os divertículos costumam se formar na porção sigmoide do cólon, que fica nessa região. Mas o lado sozinho não fecha diagnóstico: dor ali pode ser outra coisa, e a diverticulite nem sempre aparece nesse ponto. Quem confirma é a avaliação médica com tomografia.

Quem tem diverticulite não pode comer semente, milho e pipoca?

Essa regra não se sustenta. O Manual MSD registra, com essas palavras, que a diverticulite não é causada pelo consumo de nozes, sementes, milho ou pipoca. Fora da crise, a orientação do Ministério da Saúde vai no sentido contrário: mais fibra, mais água e comida in natura. Durante um episódio agudo a alimentação é outra, e quem define é o médico que está acompanhando.

Toda diverticulite precisa de antibiótico?

Não necessariamente, e isso mudou. A referência do Manual MSD para profissionais registra que antes se recomendava antibiótico para todos os casos, e que hoje se sabe que ele pode não melhorar o resultado na diverticulite não complicada, de modo que pacientes de resto saudáveis às vezes podem ser tratados com segurança sem antibiótico. Quem decide isso é o médico, caso a caso. Havendo prescrição, ela se cumpre até o fim.

Qual exame detecta diverticulite?

A tomografia do abdome e da pelve. É ela que confirma o quadro e, principalmente, mostra se há complicação como abscesso, fístula, obstrução ou perfuração, que é o que muda o tratamento. Depois que o episódio passa, costuma-se indicar colonoscopia de 1 a 3 meses.

Por que fazer colonoscopia depois que a diverticulite melhorou?

Porque a referência para profissionais recomenda colonoscopia de 1 a 3 meses após a resolução do episódio a fim de avaliar a presença de câncer. Um tumor de intestino pode produzir, na fase aguda, uma imagem parecida com a da diverticulite, e a colonoscopia olha por dentro para confirmar que era o que parecia. É a etapa que fecha o caso.

Consulta online serve para diverticulite?

A suspeita de crise aguda não, porque o diagnóstico depende de exame físico e de tomografia. A consulta online serve para entender a dor, organizar a história e encaminhar para o presencial quando é o caso, e depois para acompanhar, tirar dúvidas de alimentação fora da crise e emitir pedido de exame quando o médico indicar. Não atendemos urgências.